Escenas para turistas ofrece una visión de la sociedad cubana, a fines del siglo XX, descarnada, desprejuiciada y honesta, desde la óptica de una protagonista que considera que "a causa de la marginalidad, la ilegalidad, y las etcéteras, vivo esquivando". Es una realidad social descrita sin tapujos, exenta de la idealización del paraíso prometido por la revolución en sus primeros años y de la satanización proclamada por los opositores acérrimos del proceso revolucionario.

La protagonista de Escenas para turistas, utilizando la bicicleta vieja que se rompe con frecuencia, la guagua que se demora eternamente en llegar, el tren que siempre está a deshora, el avión que casi pierde, "por culpa de un cafecito", para viajar hasta Baracoa, en el extremo oriental de la isla, o a algún chofer caritativo que se detiene para acercarla a su destino, se mueve y describe: La madre, "en medio de una sala rota, ella deshuesada y seca", la panadería, en la que debe esperar el pan que le toca, "bolita semicruda de harina", entre los viejos del barrio, quienes han perdido casi todos los dientes", la visita al hospital, donde la narradora tiene el número 126, van por el 4 y son las once de la mañana, la terminal de trenes, donde "hasta las doce del mediodía no pasa nada que nos lleve. "Estamos en medio de un montón de gente con paquetes, niños y perros como si todo fuera lo mismo. Una cafetería estrecha y sucia anuncia sus pizzas flacas a tres pesos", "las putas [que] reaparecen chorreadas a las seis de la mañana."

Esta mujer, cuyo cuerpo viaja de un punto a otro en el espacio y el tiempo, sicológicamente es un ser estático que se analiza obsesivamente a sí misma y su entorno con un pensamiento incesante y circular, donde se repite como una antífona que tiene hambre, un hambre que trasciende la necesidad física de alimento, analiza el efecto que le producen las drogas, cualquier droga, incluyendo el alcohol, y se repite que no sabe qué hacer con su vida. Sus reflexiones sobre las razones para actuar como lo hace poseen una lejanía de la acción, como si las emociones de la narradora estuvieran embotadas y su reflexión lógica fuera hipersensible. Sus sofisticadas reflexiones intelectuales corresponden a las de una mujer educada, pero está incapacitada para expresar su dolor, y menos su amor. Capacitada para hablar de su sexualidad, pero no de su sensualidad. En muy breves ocasiones habla de amor y cuando lo hace nunca es directamente a la persona amada, sino en una situación en la que la amante no está presente y ella la extraña. Este viaje interno, de igual o mayor intensidad que el externo, hace de Escenas para turistas un libro doblemente memorable y de imprescindible lectura.